Este vehículo familiar, capaz de hacer 100 millas (unos 166km) y alcanzar una velocidad máxima de 90mph (144Km/h), empezará a mostrarse en el Reino Unido, Europa, los Estados Unidos y Japón a finales del 2010.
El LEAF es el primero de la nueva gama de vehículos eléctricos de Nissan; estos vehículos, a diferencia de los híbridos como el Toyota Prius que todavía utilizan motores de explosion, no producen emisiones de carbono. La nueva gama de vehículos eléctricos de Nissan, incluirá pequeños utilitarios, turismos y gran turismo.
El portavoz de Nissan, no reveló cual será el precio del LEAF; lo único que adelantaron fue que el precio sería similar al de otros vehículos familiares: en el rango de las £10,000-£15,000 (entre 12.000 y 20.000€). Este precio no incluirá el coste de las baterías, que costarán a los conductores varios miles de euros o bien podrán adquirirlas mediante pagos mensuales.
El fabricante japonés ha decidido invertir en la planta de Sunderland £200m en la construcción de una nueva factoría que fabricará las baterías de Li-Ion para el mercado europeo. Esta planta está también pujando por fabricar el coche. Las otras opciones que Nissan tiene para fabricar el LEAF, serían las plantas de Francia, España y Portugal y las de su socio francés Renault.
Por el momento Nissan está negociando las ayudas financieras con el gobierno Británico ya que por el momento no se tienen cifras sobre la fabricación de vehículos eléctricos a gran escala. El Banco Europeo de Inversión ya ha ofrecido a Nissan un préstamos por valor de 400 millones de euros para la construcción de coches que respeten el medio ambiente, pero este crédito debe ser avalado por el gobierno de el Reino Unido.
Nissan espera que el LEAF se convierta en el primer vehículo eléctrico producido a gran escala. A diferencia de su rival japonés, Toyota con su bien conocido híbrido Prius, Nissan está concentrando sus esfuerzos e inversiones en vehículos 100% eléctricos.
Por un lado, los vehículos eléctricos que hay ahora mismo en el mercado no son bien aceptados por los conductores debido a su tamaño, distancias y velocidad. Por otro lado, vehículos como el diminuto G-Wiz, por ejemplo, se ha popularizado en las grandes ciudades como Londres, donde está exento del "Congestion Charge" (impuesto por acceder al centro de Londres... esperamos no dar ideas para otras autoridades). El último modelo de G-Wiz tiene una velocidad máxima de 51 mph (80Km/h) y puede recorrer unas 70 millas (120Km) antes de necesitar una nueva recarga.
En la parte superior de la gama, tenomos los vehículos eléctricos de altas prestaciones como el Tesla Toadster, pero estos vehículos aún tienen unos precios prohibitivos. Tesla Motors ya lleva años trabajando, pero el precio de su deportivo todavía ronda los $100,000.
Las baterías del LEAF, pueden cargarse en 20 minutos a un 80% de su capacidad, mientras que el G-Wiz aún necesita tres horas y media. El primer lote de coches se fabricarán en Japón y Estados Unidos y estarán disponibles para los mercados Asiático y Nortemaericano.
FUENTE: GUARDIAN, 2 de Agosto de 2009
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