El Reino Unido pone en marcha la mayor prueba de coches eléctricos realizada en el mundo.

El 23 de Junio de 2009 el Reino Unido revelaba la mayor prueba realizada hasta el momento a los vehículos respetuosos con el medio ambiente. El estudio, dotado con £25 millones, está diseñado para acelerar la introducción de vehículos eléctricos en el Reino Unido y permitirá al público en general tomar parte durante un año, en estas pruebas; entre los vehículos eléctricos habrá los siguientes modelos: desde los pequeños utilitarios como el Mini o el Smart, hasta furgonetas eléctricas o coches deportivos.

Desde finales de 2009, unos 340 vehículos se pondrán a disposición de personas elegidas en 18 distintas localizaciones en el Reino Unido, incluyendo Oxford, Londres, Glasgow, Birmmingham y el noreste. Varias compañías eléctricas, agencias regionales de desarrollo y Universidades estarán involucradas en la coordinación de las pruebas, construyendo infraestructuras como puntos de recarga y analizando la forma en la que los vehículos son utilizados.

"Organizar esta prueba para los vehículos eléctricos, dará al Reino Unido la oportunidad de ponerse a la cabeza mundial en la adopción de estas tecnologías" -ha dicho el Ministro de Ciencias, Paul Drayson. "Esta prueba animará a las compañías que tengas proyectos en este campo, a realizar sus investigaciones en el Reino Unido. Los conocimientos adquiridos en las pruebas, servirá para los próximos desarrolos de estas tecnologías".

Alrededor del 22% de las emisiones de carbono del Reino Unido, provienen del transporte, siendo un 13% originadas por vehículos privados. De acuerdo con un estudio del departamento de transportes (Depratment for Transport, DfT), un uso generalizado de vehículos eléctricos que puedan recorrer al menos 50km, podría reducir a la mitad las emisiones de carbono debidas al transporte.

"Tenemos alrededor de 33 millones de coches en las carreteras en estos momentos y esta cifra aumentará en otros 4-5 millones en los próximos 10 años" -ha declarado David Bott, de la Comisión de Estrategia Tecnológica (Technology Strategy Board, TSB), agencia respaldada por el gobierno que impulsa el desarrollo de nuevs tecnologías y coordina este proyecto a nivel nacional. "Hay multitud de personas comprando coches nuevos, así que la cuestión es como de rápido podemos introducir alternativas creibles en el mercado".

Hacer que los conductores Británicos elijan formas más limpias para el transporte por carretera, no se basará en un único modelo, ha dicho Bott, por lo que este proyecto ha sido diseñado para probar diferentes coches en distintos sitios. "Tenemos que descubrir lo que no podemos hacer y obtener tantos problemas reales como nos sea posible. Estamos seguros de estar en el camino correcto para obtener los conociminetos necesarios para el cambio".

Una parte de la prueba pondrá a disposición de participantes de la zona de Oxford, en el sur-oeste de Inglaterra, unos 40 Mini E de BMW. El proyecto, que tendrá un duración de 12 meses, evaluará los aspectos tanto técnicos como sociales derivados del uso de un vehículo totalmente eléctrico; los científicos de la Universidad de Oxford Brookes, serán los encargados de hacer un seguimiento a los conductores que formen parte del proyecto.

Los interesados en formar parte de este proyecto deberán reunir unos requisotos. "Deberán tener garage, por ejemplo, y su instalación eléctrica deberá ser razonalbemente moderna", ha declarado Emma Lowndes de Mini UK. "Con un cable y un enchufe convencionales (los de una instalación doméstica) se tardarían unas 10 horas en cargar la batería de un Mini. Estamos en conversaciones con Scottish and Southern Energy (las compañías eléctricas de la zona) para instalar cajas de 32 amperios lo que permitiría cargar el Mini en poco más de 4 horas."

Todavía no se sabe el precio final del Mini E, pero en un esquema similar en los Estados Unidos, la compañía cobró alrededor de 850$ al mes por el leasing del coche; el precio incluía mantenimiento y seguro.

El Ayuntamiento de Glasgow, Peugeot y la empresa de baterías Axeon, pondrán a disposición 40 vehículos para la parte de las pruebas que tendrán lugaren esta ciudad. La compañía eléctrica Scottish power instalará 40 puntos de recarga en distintos puntos de la ciudad y durante el año que durará la prueba, se usarán GPS instalados en los vehículos para monitorizar tanto el número como la distancia de los recorridos.Los datos obtenidos serán analizados por investigadores de la Universidad de Strathclyde.

Mercedes pondrá a disposición de la prueba 100 Smart eléctricos que se utilizarán en West Midlands y Londres. "Estamos pidiendo a la gente que venga y solicite ser uno de los conductores de estos vehículos", ha dicho Dermot Kelly, Director de Mercedes-Benz cars.

"Estamos buscando conductores que utilicen el coche para desplazarse al trabajo todos los días y que puedan recargar el coche en sus casas. Las compañías eléctricas instalarán un sistema de medida inteligente que permitirá saber cuando la gente carga los coches y cuando los usan."

Kelly manifestó que deseaban conocer el uso que la gente hace de los coches eléctricos. "Lo que esperamos aprender es (...) que es lo que debemos hacer para que el coche se adapte lo más facilmente al uso que la gente necesita darle".

Para aquellas persnoas que se preocupan por el medio ambiente y que a la vez necesitan un poco más de potencia, el consorcio EEMS Accelerate -un grupo de pequeños fabricantes independientes- pondrá a disposición de esta prueba 21 vehículos deportivos. Se incluirán modelos de la compañía Lightning car, Westfield y Delta Motorsport. Adicionalmente, la compañía de producción de energía eólica Ecotricity construirá y probará un coche eléctrico deportivo que dicen será el primero en el mundo cargado únicamente con electricidad producida por turbinas de viento.

Tony Bosworth, encargado de la parte de transportes en la organización Friends of the Earth, se ha mostrado complacido con el proyecto y ha dicho: "Los ministros deben potenciar la industria de las energías renovables, porque los coches eléctricos son tan respetuosos con el medio ambiente como lo es la producción de la energía que utilizan para moverse. Realmente necesitamos vehículos que tengan bajas emisiones de carbono, pero también necesitamos otros cambios para reducir las emisiones debidas al transporte. Se necesita urgentemente que el público en general deje de utilizar indiscriminsdamente los vehículos privados y los sustituyan, en la medida de lo posible, por el transporte público, la bicicleta, caminar y otras opciones que pudieran ser válidas".

El proyecto examinará también el comportamiento y las aptitudes de las gente que posee coches eléctricos.Algunos conductores pueden dudar sobre comprar un coche eléctrico con capacidad para recorrer solo 100 millas (unos 160 km) con una carga, dijo Bott, pero estas posturas pueden cambiar si prueban los coches o si se dan cuenta que el 95% de los trayectos en el Reino Unido tienden a ser de menos de 25 millas (40km).

Las manifestaciones anunciadas el pasado 23 de Junio son parte de un proyecto de £250 millones, revelado el pasado Abril, y que incluye posibles incentivos de hasta £5.000 para comprar coches eléctricos. El alcalde de Londres, Boris Johnson, ha anunciado también su intención de hacer de la ciudad la Capital Europea del Coche eléctrico. El alcalde desea introducir 100.000 coches eléctricos en las calles de la capital y construir unas infraestructuras de 25.000 puntos de recarga públicos en sus calles, párkings y tiendas.

Alguos datos de los coches que forman parte del esquema:

MiniE

Velocidad máxima: 152km/h (95mph).
Recorrido: 241 km (150 millas).
Tiempo para recargar: unas 12h en un enchufe doméstico; algo más de 4 horas con una corriente de 32 amperios.
Precio: desconocido. Esquemas parecidos en los Estados Unidos, costaban a los usuarios unos 850$ al mes.
Lo bueno: es un mini.
Lo malo: los asisntos traseros han sido ocupados por el espacio necesario para la batería.

smart electricDrive

Velocidad máxima: 96km/h (60mph).
Recorrido: 80 a 113 km (50 a 70 millas).
Tiempo para recargar: con batería totalmente descargada, tardaría 8 horas en un enchufe doméstico.
Lo bueno: ágil y moderno, perfecto para ciudad.
Lo malo: aún parece un coche de juguete.

Lightning

Velocidad máxima:209km/h 130 mph.
Recorrido:209 km 130 millas.
Tiempo de recarga: 4 horas y media en un enchufe doméstico.
Lo bueno: GPS, mp3, radio digital.
Lo malo: no se sabe el precio, pero seguro que no va a ser barato.

Peugeot eExpert Teepee

Velocidad máxima: 112km/h 70 mph.
Recorrido: 160km 100 millas.
Tiempo de recarga: desconocido.
Lo bueno: capacidad para 8 adultos.
Lo malo: es como una caja sobre ruedas... ni dada la vuelta es guapa!

fuente: UK powers up plans for world's largest electric car trial (Guardian.co.uk)